Parallaxe ist griechisch und bedeutet scheinbare Veränderung oder Hin und Her Bewegung. Der parallaktische Winkel beschreibt, den Winkel zwischen zwei Geraden, die auf ein Objekt schauen. Dies ist z.B. beim Auge der Fall, wenn man seinen Daumen in die Luft hält (Arm ausgestreckt) und Abwechselnd sein rechtes und linkes Auge schließt und öffnet stellt man fest, dass sich die Position des Daumes ändert.

Die trigonometrische Parallaxe ist genau so aufgebaut, nimmt man zum Beispiel den Abstand der Erde und den eines Sterns wird man im Laufe der Zeit feststellen, da sich die Erde auf einer Ellipse um die Sonne bewegt, dass sich der Abstand verändert, weil der Blickwinkel ein anderer ist.

Mit dieser Methode kann man die Entfernung eines anderen Himmelskörpers bestimmen. Jedoch nur bis ca. 100pc (Parsec), danach versagt die Methode, da die gemessene Parallaxe im Bereich des Messfehlers liegt.